开天辟地，世界演化是一个许多人都感兴趣的话题。无论东方西方都有开天辟地的传说故事，中国的盘古开天，印度的梵天创世，日本的《古事记》，西方的上帝七日创世，它们的创世故事都很精彩。中国除了民间神话故事中有创世故事，本土宗教道教也有创世故事。其中《太上老君开天经》就记载了道教之中的一个世界演化构想。
开天之前
《太上老君开天经》中一个世界从无到有的过程是很漫长的。既然被称作开天经，那自然有开天这个动作。在开天之前，这个世界经历了三个时代，分别是虚无、洪元、混元。虚无时代就是彻彻底底的虚无，虚无时代的整个世界里除了太上老君一无所有。至于这个时候的太上老君是怎样存在的，那就只能发挥我们的想象力了。虚无时代持续了多久并不清楚，有没有时间存在都不好说。洪元时代，世界从虚无中独立了出来，但此时没有天地，虚空未分，清浊未判。洪元时代持续了一万劫。接着进入混元时代，混元时代持续了一万劫稳定之后又持续了八十一万年。
开天辟地，三才具备
混元时代结束，进入了太初时代。太上老君从虚空而下，开始开天辟地。太上老君开天辟地的方式很特别，他是用一部《开天经》来开天辟地的，这部经书有四十八万卷，每一卷有四十八万字，每一字开辟方圆一百里，那么太上老君开辟的这个世界方圆就有五百七十六亿平方公里。这是个什么概念呢？地球的表面积是五点一亿平方公里，太上老君开辟的这个世界有一百一十二个地球面积大小，这个世界够广大吧？
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太上老君开天辟地使得清气上升为天，浊气下凝为地。这个过程花费了多长时间没有说明，但这个世界有了东南西北，有了上下内外表里等区分。接着演化出了日月，有了明暗区分。然后就是重头戏造人了。造人的过程是这样的：
“渐始初生，上取天精，下取地精，中间和合以成一神，名曰人也。”
所以人是天地之精，万物之中，人最为贵。天地人三才完备，接着就迅速演化出万物。这就像《道德经》中说的那样，“一生二，二生三，三生万物”，万物的演化比起天地人的演化快多了：
“天地既空，三分始有，生生之类，无形之象，各受一气而生。或有朴气而生者，山石是也；动气而生者，飞走是也；精气而生者，人是也。”
山石飞禽走兽都是这个时候演化出来的，至于之前先演化出了人，人是怎么生存的，吃什么，喝什么，自有安排。这个时代之所以叫太初，是因为这是人民之初，太初持续了一万劫的时间，进入了太始时代。
上古时代
太初之后是太始时代，太上老君用一部《太始经》教化世界，这个时代是万物之始，所以称为太始时代，太始时代持续了九十一劫稳定之后又持续了八十一万年。太始时代结束，进入太素时代，太素时代持续了八十一劫稳定之后又持续了八十一万年。太初、太始再加上太素合称上古时代，这个时代的人是怎么生存的呢？书中说：
“太初已下，太素已来，天生甘露，地生醴泉，人民食之，乃得长生。死不知葬埋，弃尸於远野，名曰上古。”
这个时代的人倒是幸福，有甘露醴泉可以享受。这两样宝物可以让人长生，但书中紧接着说“死不知葬埋，弃尸於远野”，这到底是长生了，还是长生失败了？怎么还弃尸了？
中古时代
中古时代包括混沌、九宫、元皇、太上皇、地皇、人皇、尊庐、句娄、赫胥、太连共十个时期。混沌时期持续七十二劫，这个时期开始出现了山脉和河流，形成了世界的五岳四渎，还出现了两位神。一个是山岳神胡臣，一个是水神胡灵。九宫时代，太上老君以一部《乾坤经》教化天下，世界阴阳演化完毕，万物都有了自己的名字。元皇，太上皇时期，太上老君都下世教化他们治理天下。这时的人民生活也是可以的：
“太连已前，混沌以来，名曰中古。尔时天生五炁，地生五味，人民食之，乃得延年。”
这个时代，天生五气，地生五味，还是有好东西的，但甘露醴泉可能很难找了，所以人民不会再那么容易长生，只能延年了。
三皇
这个世界的三皇包括了伏羲、女娲、神农、燧人、祝融五个人，至于到底是哪三位，我们不好说。伏羲的功绩主要是先天八卦，“演阴阳，正八方，定八卦”，这都是太上老君教导伏羲的。这时的人民没有五气五味享受了，这个时候也没有五谷，书中记载的生活是这样的：
“伏羲方教以张罗网，捕禽兽而食之。皆衣毛茹血，腥臊臭秽。男女无别，不相嫉妬。冬则穴处，夏则巢居。”
这个时期的生活水平差多了，维持生存都很艰辛了，更别说延年益寿，长生不老了。
女娲时代没有什么特别的，接着是神农时代。神农时代，太上老君教导神农“尝百草，得五谷，与人民播植，遂食之，以代禽兽之命也。”这个时代，人民开始种粮食吃了，与后世的人类生活差不多了。燧人时代，太上老君教导燧人“钻木出火，续日之光，变生为熟，以除腥臊”。祝融时代，太上老君主要教导祝融处理政务的本事，“修三纲，齐七政”。
整个三皇时代，人们可以修道，所以人不容易得病。太上老君作《按摩通精经》，让人们修炼远离疾病。这个时代还有几位名人，包括高原、高阳、高辛，以及仓颉、仲说。仓颉、仲说的主要功绩是教书学文。
五帝
这个世界的五帝包括黄帝，少昊，颛顼，帝喾，尧，舜，共有六人，至于要去掉谁，书中没有说。太上老君教导黄帝制订了伦理规则，“始有君臣父子，尊卑以别，贵贱有殊”。少昊时代也算是一个好时代，“尔时升平，嘉禾生，醴泉出，麒麟至，凤凰来，景星照”。颛顼、帝喾、尧、舜就没有什么特别了。至于夏禹，成汤，西周就不必细说了，那已经有丰富的历史记录可以参考了。
尾声
《太上老君开天经》是一个神奇的世界，上古时代，中古时代，三皇五帝时代，它给我们展示了一个气势恢宏的人族大时代。这本典籍构建的世界是一个庞大的世界，无论是在时间维度上，还是空间维度上，都是一个与现实世界区别很大的世界，我们权当这是一个美丽的童话吧。
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