因种类不同，一部分蟑螂有翅膀，一部分蟑螂无翅。家中常见的蟑螂都有翅膀，前翅是革质化的，较硬只具保护作用，后翅质薄适於飞行。但有的野栖蟑螂在不同的环境下进化时已经彻底放弃了翅膀，如马岛鸣蠊、球蠊等。
蟑螂主要分布在热带、亚热带地区，生活在野外或者室内。
蟑螂是渐变态的昆虫，整个生活史包括卵、幼虫和成虫3个时期。
蟑螂喜欢选择温暖、潮湿、食物丰富和多缝隙的场所栖居。
