员工已被欠薪2个月，一些供应商因拖欠货款而停止供货。甚至仅有的一些提供广告和公关服务的乙方，也开始对新的合作项目持审慎态度。
与所有在去岁冬季以及这个春天里面临困境的“新势力”一样，天际汽车今春故事的开场，并没有什么新的花样。因为来自内部多个渠道的爆料显示，这家企业已经深陷困境，未来的结局几乎可以注定。
如同所有的前例那样，一切问题的表现形式，最初都是从“缺钱”开始的。
老汽车人的执念
其实，这并不是天际汽车首次因为资金问题传出警讯。早在两年前的2020年5月中旬，就曾有媒体爆料：获悉天际汽车“资金链紧绷”。
彼时，爆料人士宣称，自2019年中开始，天际汽车方面就开始拖欠多家广告、公关公司方各种费用逾3000万元，而其中不乏国内相关领域头部乙方公司。
天际汽车在供应商那边的名声“不太好”的主要原因，是回款慢。为此，早在2019年初，便有就有一部分服务提供商，陆续选择终止合同。该问题后来的发酵，甚至影响到了天际汽车参加当年的北京车展。
不过在2020年10月，新的融资陆续到位。在“地方政府产业引导基金和大型银行”的支持下，天际宣布其实现了50亿的融资目标。
“裁员后，一个人顶着3个人的活干，累得很。（所以）最近每天下班回来洗漱完就只想着睡觉。”
彼时，有天际汽车内部员工，对采访的媒体说。然而累归累，暂时的危机算是就这么度过了。
当然钱的问题，依旧是存在。因为很快就有人发现，天际汽车和供应商照样还在打着催讨欠款的官司。这不是才融到资么？钱又去了哪？
盖厂……
截至2022年中，天际汽车在国内总计规划了3个生产基地。分别位于福建泉州、浙江绍兴，以及湖南的长沙。
其中绍兴基地于2019年投入使用，最初被用于生产天际ME7纯电中型SUV。
根据天际的官方描述，这座工厂严格按照“德系豪华品牌”的工艺水准制造。同时对标工业4.0标准，引进了无滑撬智能涂装车间等国内顶尖的生产设备。一期规划年产能为6万辆。
2019年12月末，首台天际ME7正是在绍兴基地下线的。
而天际最新的工厂，位于湖南长沙。该工厂建设工作启动于2019年下半年，因为2020年4月14日湘江早报记者的疫情相关报道，较为人所熟知。
长沙项目总占地面积500亩，总建筑面积约13.5万平方米，总投资51亿元，于2021年6月投入使用。厂区内包括焊装车间、涂装车间、总装车间等，堪称设施完备。
假造车，真圈钱/骗补，是最近十年新能源汽车产业耳熟能详的话题，但任何人稍微了解天际汽车就会发现，这家企业尽管问题多多，但却和那些“PPT公司”有着本质的区别。
他们不但在造车，而且还打一开始就自建生产基地，全然未考虑过代工生产的捷径。即便是蔚小理等最初的发展，已经证明其可靠而且能显著降低风险。
在产品尚未得到市场认可之时，就全资押上先确保产能，这是上一个时代思维的产物。
曾经在上汽供职超过20年，历任上海大众董事、总经理，上汽集团副总裁的张海亮，可谓最标准，专业学历最过硬的车企掌门人。其不但是汽车工程专业科班出身，博士学位，并拥有高级工程师职称。
在离开上汽以后，他曾加盟乐视超级汽车，出任全球CEO职务。于2017年10月起，担任天际汽车董事长一职。无论学历还是履历，这位堪称最典型的“老汽车人”。
技术和产品相当的执着，并且车企一定要夯实生产和制造的基础这一点，怀有异常强大的执念。而在天际汽车董事长以后，其反映出的便是，在初步完成产品开发以后，便投入了大量的精力与资金，推进生产基地的建设。
而除去董事长张海亮外，天际汽车的CTO牛胜福同样也是一名为上海大众效力超过20载的“老汽车人”。其在产品研发和质量方面堪称呕心沥血，且对供应商筛选把关严格。
正是由于企业掌舵者的上述特性，天际汽车的研发团队也多来自大众、通用、德尔福、博世、大陆等传统主机厂和零部件公司。几乎就是一个燃油团队造新能源车的故事。
而这也是为什么这家企业，会一再于钱这个问题上碰壁的原因。雷军要搞小米汽车，而且打一开始就要建设自己的生产基地，为此账面上准备了不下百亿资金。但是天际汽车呢？区区融来的50亿，还把摊子铺那么大。
旧时代的悲歌
一直到目前，天际实际量产的，仅有ME5和ME7两款新能源SUV产品。
ME7是中型纯电SUV，整体特性较为中庸，续航等性能不突出，也没有那些非常吸引人的特点或者功能。但其售价却达到了23.88~26.98万元，着实不算低。
这款车首次亮相是在2018年底的广州车展，2019年4月上海车展上开启预售，并于2020年9月正式上市。截至2020年底，该车型累计销量甚至不足百台。
“天际汽车目前最大的问题就是品牌力。”2021年中，有重庆媒体前往位于南岸区区江南大道28号的天际汽车协信星光时代广场店采访时，压抑已久的销售顾问忍不住坦言道。
“产品力”一直是天际汽车最大的硬伤。甚至，多数时候这甚至够不上谈产品力的层次——因为跑到汽车行业以外，知道天际汽车者几乎凤毛菱角。许多人初次知晓这个名字，甚至都是因为逛街时偶然发现了其门店，然后进去逛了一圈。
然后呢？当然是没有“然后”了。
彼时，店里仅有ME7一款车，补贴后售价在23.88~26.98万元之间。无论两年前还是现在，这个价格都不算便宜，其高配车型售价仅比当时已经上市的国产特斯拉Model Y起售价格低上1.09万元。
而如果用户不执着于SUV车型，那么无论特斯拉的Model 3还是小鹏的P7，有的是价格上更有竞争力，且知名度更高的产品可以选择。
从“讲故事”开始，持续PUSH品牌和产品热度，帮助企业度过从官宣造车-产品公布-新车上市的漫长周期，是几乎所有目前尚算成功的新势力们，共同的选择。
而在此期间，通过不断的PUSH，一次又一次地事件营销，吸纳并转化一批铁粉，并在这些自发传播者的推动下，实现品牌力的不断提升。而在实车交付以后，只要这个产品基本能兑现一开始的承诺，质量也还算过得去，那么这家新势力自然能完成一个正向的循环。
特斯拉自不待言，纵观蔚来、小鹏和理想，这几家目前为止都称得上成功的新势力，无一不是通过这一方式实现的立足。然而我们在复盘天际汽车上市的整个过程，却难以从其宣发中找到丝毫亮点。
一切犹如十几年前那种国企式的广告，几乎都无法让C端客户正眼瞅你一下……
老汽车人中有许多，对产品宣传和推广，是轻视甚至蔑视的。不少人至今坚信所谓“桃李不言，下自成蹊”的道理，认为只要认真做好产品就一定能打开市场。然而这种认识，只有在当年那种特定历史时期和环境下才有其合理性。
那一代的老汽车人固然有其擅长的领域，强势的地方。但可以肯定的是，绝非市场营销这一块。不懂得如何2C甚至2B，不理解在这个时代，新势力从零开始起步必不可少的“讲故事”，更不懂得如何乘着网络热度的浪头，将自己的品牌形象根植到每一个被传播对象的心里。
相反，常年和外资合作方以及政府部门打交道的经验和习惯，使其养成了严重的路径依赖性。一些人甚至分不清GR和PR的根本性差异。
实际上，意识到问题以后，天际汽车并非没有考虑进行改变。采用增程模式的ME5，以及请来保时捷918 Spyder设计师把关的B级纯电轿跑概念车ME-S，多少可以从产品层面看出其付出了相当的努力。
但在品牌形象的营造方面，天际汽车却并未取得任何实质性的突破。
其后果是极其严重的。整个2021年，天际的总销量仅1778辆。2022年的表现虽有提升，但5321台的总销量，却无法使任何投资人对该品牌的未来抱有希望。
两年前，公社采访过张海亮。在问及天际品牌的标签是什么的问题时，他想了一下，然后回答道：做20多万元电动SUV的普及者。
可能一直到那时候，他都还没想好应该怎么做吧……那么现在呢？
然而不管现在，这位掌门人是否有了明确的方向，为产品定出了切合实际的调性，就时间来说都已经晚了。
2023年，“国补”已经注定退场。中国新能源汽车产业，乃至于产业内外所有的相关企业，必须从此彻底甩开名为“补贴”的这根拐棍，立即学会依靠着自己的双腿，迈步向前。
一场淘汰和兼并的浩荡之战，即将拉开帷幕。我只是很遗憾，天际汽车也许已经注定，没法走的更远。
