电网作为能源转型的支柱，其重要性不言而喻，然而电网发展现状仍火候欠佳。彭博新闻社(BNEF)最近的一份报告显示，到2050年，电网所需投资额将达21.4万亿美元以上，以推动全球净零进程。
维持现有电网需投资4.1万亿美元，增建用于电力消费生产的新电网需投资17.3万亿美元。2040~2050年，电网年度投资将增加两倍，从2022年的2740亿美元增加到8710亿美元。
电网投资要达到这一规模，很大程度上需要政策干预，例如，简化许可程序，以减少单个项目所需的许可数量;整合不同机构的审查程序，制定明确的审批时限。为加速电网的现代化进程，政府部门亟需进行改革，为电力公司追求数字化和电网灵活性创造条件。
到2050年，配电网络的年度支出将增加到原先的三倍以上，从当前的1470亿美元增至5330亿美元左右。随着可再生能源使用量增加，电网支出很大程度上将在配电网中建立更大的冗余，实现双向流动，并增强远程监控。
对于连接市场，平衡配电网间的电力，提高电网系统可靠性，以及将远程电力输送至整个网络，输电线路将继续发挥重要作用。
电网急剧扩张。彭博新闻社预计，2022-2050年间，电网将扩建8000万公里，远超当今的全球电网规模。其中将包括6800万公里左右的地上线路、1200万公里的地下电缆和20万公里的海底电缆。
彭博新能源财经(Bloomberg NEF)公司的电网和公用事业部门负责人、该报告的第一作者桑吉特·桑赫拉(Sanjeet Sanghera)表示，“我们必须在2050年前将全球电网规模有效扩大一倍。未来电网需要智能、灵活、高效，从而帮助我们充分利用可再生能源。”
数字化有助于提高电网基础设施的利用率，将高达5.1万亿美元，占2050年总投资的24%。其中大部分用于实现电力系统的自动化和控制，或用于提高监控和态势感知能力。数字化部署还有助于延长老化资产寿命，降低新输电线成本，并以低价维持用电需求，维持发电连接的可靠性，从而快速实现电网投资的所有驱动因素。
桑赫拉表示，“受工业革命影响，传统电网应运而生，其性能远超我们的期望。但对于未来电网，将通过连接可再生能源发电与不计其数的终端使用经济电气化，推动全球经济脱碳进程。要实现这一目标，发展电网所需的技术、政策和战略与以往的并不相同。”
电网扩张会给供应链带来压力。到2030年，电网对铜的需求将从目前的500万吨增加到1300万吨，并将持续增长，到2050年将高达2300万吨。2022-2050年，电网将成为能源转型过程中铜使用量最大的领域。
