节食对老年人至关重要。据调查，我国长寿老人即使经常做力所能及的体育锻炼，也普遍注意节食，如武汉地区长寿老人经常吃5~7成饱的站68%陕西咸阳市长寿老人每天的饮食热量低于1500千卡的，占83%。长期饱食不利于健康，有损寿命
科学证明，中老年人实际需要的热量按年龄增大而递减，40岁到49岁减5%，50岁到59岁减10%，60岁到69岁减20%，70岁以上减30%，所以60岁以上的老年人每餐最多只能吃7~8成饱，老年人举手偶尔参加体力较大的活动，也要注意节食，因为体内的消化与吸收能力以大大减低了。
据了解，某市体育场有位60岁左右的管理人员，自己采取大量运动，高营养的锻炼方法，经常向青年运动员一样挺好看的台，举杠铃跑公园，同时饮食上以高蛋白，高脂肪为主，同时还增加人参，鹿茸等补品，他不知道吃的太多，吃的再好，也不能补偿大量运动符合的损耗，因为老年人的消化系统不可能吸收大量的营养补品了。
以知不到一年，这位老人在跳看台时倒地，之后送到医院抢救无效。中老年脑力劳动者如果体力活动少，尤其需要节食，否则过多的食物除了加重肠胃与心血管系统的负担之外，别无任何好处。事实上，饮食过饱还会加速大脑衰老。
人在吃的过饱后，有一种被称为纤维细胞生长因子的物质在大脑中明显增多，这种物质被认为是引起脑动脉硬化的因素。顺便提到，有些老年人虽能节食，但如听说某种食物或药物有益于健康，就经常大量摄取，也是有害的。比如老年人，特别是妇女，普遍存在缺钙的现象，这是神经肌肉的应激性增高，有时两手看到，而且面部肌肉不自主跳动，小腿肌肉抽搐或因骨质疏松而发生骨折。
但如果口服钙剂量过多，可使血管发生痉挛，导致血压上升，严重者造成心肌持续性收缩，压迫冠状动脉，使心肌缺血可以诱发和加重心绞痛，甚至形成猝死。
又如有些人发现维生素e能治疗和预防冠状动脉硬化和静脉炎的发生，就大量服用维生素e药片，而过量的维生素e又影响雪凝，也可以诱发低血糖，脉管炎或乳腺瘤，一切维生素都不是不要，一切补品都要适量，当然也有少数老人为了防止发胖，或者溺爱自己的子孙，晚辈，故意克扣自己，故意挨饿，这也是伤害身体的。
1970年，苏联调查了百岁以上19304位老人的饮食方式，发现没有一个长寿者自行挨饿，或生食，或严格素食，他们的饮食都是适中的，简单的，混合的，新鲜的蔬菜水果和肉类，主要是煮牛肉与煮鸡肉。这些饮食的生物活性很高因此老年人如果吃得过多或者故意挨饿都是不利于健康，有损寿命的。
