过去几周，汽油价格已从创纪录水平下跌，而零售商赚得越多了。这似乎有悖常理，但数据证明确实如此。
根据价格提供商OPIS和美国汽车协会（AAA）的数据，自6月14日汽油价格下跌以来，美国燃油零售商的利润升至平均每加仑56美分，是此前两个月平均水平的两倍多，当时油价大涨，6月初还出现创纪录的牛市行情。
7月4日，美国总统拜登还发推要求“经营加油站的公司”立即行动，降低汽油价格，以反映真实的成本。这样的要求似乎是有道理的。然而，零售燃料市场的运行机制另有玄机。
一般来说，燃油零售利润率在价格高的时候会收窄，在价格低的时候会扩大。美国便利店协会（NACS）的杰夫·伦纳德（Jeff Lenard）说，这是因为当燃料成本上升时，加油站老板往往会抑制价格上涨，以吸引顾客，并在价格下降时弥补损失。美国便利店协会是便利店和燃料零售商的行业组织。
伦纳德在电话采访中说，拜登的指责是没有道理的，燃料价格上涨时，零售商的利润率实则受到压缩。当高油价挤压利润时，零售商很难在燃料出售方面实现收支平衡。此外，由于司机在香烟和零食等商品上的支出减少（这是便利店的主要利润来源），加油站便利店的销售额往往会下降。
在支付信用卡手续费、租金、工资和其他间接费用后，零售商在一年的时间里销售的每加仑燃料通常能赚10美分左右。最近几个月，随着通胀率飙升，成本也在上升。
伦纳德说，当油价高企时，不管是消费者、总统还是零售商，所有人都会感到沮丧。他说：
“但是，指责、尤其是错误的指责，并没有什么帮助。”
当前，人们对更广泛的经济放缓的担忧导致消费出现非季节性下降，汽油价格有所缓解，国际油价自今年5月以来首次跌破每桶100美元。根据AAA的数据，美国汽油平均价格已经连续22天下跌，这是自2020年4月以来持续时间最长的下跌。
