在冬季需求暴涨、产量减少的情况下，澳大利亚天然气储备出现骤降，甚至供给当地市场都显得捉襟见肘。
上个月，澳大利亚能源市场调度中心（AEMO）宣布接管本国电网运营，暂停境内“所有地区”电力市场现货交易后。
本周，AEMO再度出手，动用“天然气供应担保”（Gas Supply Guarantee）向液化天然气（LNG）出口商施压。
这次“天然气供应担保”预计将持续到9月30日。
AEMO称，该决定主要是为了支持维多利亚州的供应，但影响将覆盖整个澳大利亚东部沿海地区，甚至更远。
天然气储量骤降
促使AEMO宣布该项决定的，是维多利亚州爱奥那天然气设施的储量下降至“令人担忧”的水平。该设施是处理天然气需求的重要南方枢纽。
澳大利亚能源监管机构（AER）也在其最新的能源市场状况报告中表示，在截至2021年2月的14个月里，维多利亚州最大的气田吉普斯兰盆地（Gippsland Basin）的储量下降了近22%。
而储量下降的原因，大概率是需求的暴涨。
目前正值南半球冬季，在欧美多国“高烧不退”的同时，澳大利亚正在寒流中“瑟瑟发抖”，居民的用电、取暖需求随之上升。在维多利亚州，五分之四的家庭使用天然气做饭和取暖。
加上从上个月就开始的“电力荒”仍未缓解，许多燃煤发电厂还处于停产状态，也间接推动了天然气发电厂的能源需求。
与需求增加相对应的是产量减少。
上世纪60年代，在维多利亚州附近的巴斯海峡发现了气田，经过多年开采，该气田的产量正在下降。
AER表示，尽管天然气生产正在从旧气田“过渡到”新气田，但“尚不清楚新气田的产量有多少”。
AER同时警告称，这些油田“预计到2023年冬季将枯竭”。
而发掘替代产区的意愿并不强烈。此前，维多利亚州政府已下令禁止任何陆上天然气勘探，即便这一禁令在去年有所松动，但也只是允许常规天然气勘探，对水力压裂和煤层气的开采禁令仍未松动。
能源压力难解
据悉，维多利亚州一直是澳大利亚东部天然气的主要提供者和使用者。
自发现气田后，天然气开发推动维多利亚州工业迎来大发展，成为澳大利亚制造业重地。维多利亚州还是东部各州工业、电力和商业的主要天然气供应方。
AEMO希望通过此番举措缓解爱奥那天然气设施的压力，同时还要求昆士兰州的三家液化天然气生产商为当地市场预留更多供应量。
根据AER的数据，2020年澳大利亚东部生产的天然气中，近70%作为液化天然气在海外销售，剩余的约30%的天然气用于国内市场，其中也包括部分昆士兰州的供应量。
目前，昆士兰州是澳大利亚最大的天然气产地，该州的产量占澳大利亚东部天然气产量的四分之三以上，储量所占的比例更大。但昆士兰所产的煤层气大部分通过液化天然气船运往海外。
随着俄乌冲突继续发酵、欧洲高温天气等不确定性事件影响，国际市场对天然气的需求有增无减。欧盟还在到处寻找替代能源，日本也在寻求增加液化天然气供应。澳大利亚被裹挟其中，可以用来填补国内天然气空缺的潜在盈余正在减少。
澳大利亚希望通过开发新气田解决其能源危机。
近期，对澳大利亚北领地Beetaloo盆地的开发计划得到了当地政府的支持。据称，其页岩气可以为澳大利亚提供约200年的电力。
但与此同时，越来越多油气厂商忧心无法获取投资，对寻找和开发新的油气田不再积极。
造成这种情况的原因有很多，最大的原因还是金融家、投资者以及公众的压力，要求他们远离化石燃料。
Grattan Institute能源分析师艾莉森·里夫（Alison Reeve）表示，脱碳的压力和成本越来越大，这意味着如果没有政府大笔补贴，类似Beetaloo开发的商业案例不会很多。
里夫表示，从现在到2050年，油气勘探不会是一个增长型行业，所以政府对该行业的补贴实际上是将钱投入到了一个“将搁浅的资产”。
为天然气行业提供战略建议的Energy Quest公司顾问里克·威尔金森（Rick Wilkinson）认为，随着减排窗口的关闭，天然气公司可能很难找到足够的长期投资者。
