据《华尔街日报》报道，国际投资巨头正把目光投向那些致力于解决气候难题的公司，押注清洁氢项目。
化石燃料及化肥短缺掀起氢能投资热潮
位于美国内布拉斯加州的初创公司Monolith试图通过一种使用甲烷热解制氢的新工艺来颠覆清洁氢产业。贝莱德和NextEra能源公司等国际投资巨头向Monolith投入了3亿多美元，对Monolith的估值超过了10亿美元。这项投资给夏季的投资热潮再添一笔，这些投资正试图将氢能打造成能源转型的支柱产业。
近期，印度亿万富翁高塔姆·阿达尼的阿达尼集团表示，将与法国道达尔能源合作，未来10年内在绿氢领域投资500亿美元。
今年6月，英国bp公司同意购入亚洲可再生能源中心40.5%的股权，虽然名为亚洲可再生能源中心，但是该项目位于澳大利亚，总投资达300亿美元。该项目在满负荷情况下，预计每年可生产约160万吨绿氢或900万吨绿氨。
7月，壳牌公司表示将在荷兰建造一座绿氢工厂，计划于2025年投入运营，届时将成为欧洲最大的绿氢工厂。
尽管今年股市波动很大，但投资者仍将资金投到被认为对应对全球变暖至关重要的领域。长期以来，分析人士一直希望氢能可以帮助世界摆脱对化石燃料的依赖，实现包括航运、卡车运输、商品生产和航空等行业的脱碳，但制氢成本太高，且没有足够的可再生能源来生产氢能。氢能仍然主要来自天然气制氢、工业副产品和焦炉煤气制氢等，且大部分氢气主要生产用于化肥的氨。
企业降低碳足迹的压力、风能和太阳能成本的下降，改变了绿氢经济模式。今年以来，化石燃料及化肥短缺掀起了氢能投资热潮。许多公司使用可再生能源电解水制氢，消除与氢能生产相关的碳排放。但分析人士表示，在绿氢行业成熟之前，电解水制氢仍将是昂贵且低效的。
甲烷热解制氢新工艺备受关注
Monolith公司使用甲烷热解制氢的新工艺可避免这些挑战。该公司位于美国内布拉斯加州哈勒姆的工厂不是用电解水，而是用可再生电力来加热甲烷，并将其转化为氢和炭黑，炭黑可用于制造橡胶和油漆等日常产品。
该公司表示，同时生产氢和炭黑两种产品可有效地利用电力，并使该公司具备成本竞争力。该工艺独一无二之处在于，将碳制造成炭黑，而不是把碳埋在地下。许多能源公司提议用天然气生产氢气，然后将生产过程中的二氧化碳捕集并储存起来。然而碳捕集和封存在目前的许多情况下成本高昂。
与传统方法相比，Monolith公司生产氢气的碳排放量大幅减少。该公司希望收集并利用垃圾填埋场、动物粪便和植物产生的甲烷制氢，如果可以收集到足够多的甲烷，该工艺从大气中去除的碳将比产生的碳更多。
Monolith公司首席执行官罗布·汉森表示，目前氢工业的发展水平相当于几年前的风能和太阳能，当时风能和太阳能的技术还没有改进，成本也没有下降。氢工业正逐步发展完善，已经度过了初始阶段。
汉森曾是一名太阳能行业的工程师，他在10年前和其他人一起创立了Monolith公司，当时很少有公司采用这种方式生产氢。如今，巴斯夫等几家行业巨头也在寻求类似的技术。
该公司的工厂位于内布拉斯加州的玉米田附近，可以将氢转化为用于生产化肥的氨，满足当地农耕需求。
该公司的融资由TPG上善睿思气候基金和一家脱碳投资公司牵头。这家脱碳合伙公司是贝莱德和新加坡淡马锡公司的合资企业。此前，NextEra能源公司、韩国SK集团和日本三菱重工也参与了投资。这使其成为该领域最大的初创公司之一。
美国能源部此前宣布，为Monolith公司的氢能项目提供10亿美元贷款担保。该公司预计将在今年底满足获得贷款担保的相关条件，并在2026年前建成首个大型设施。汉森表示，该公司还有其他几个合作项目正在推进。
业内对氢能潜力看法不一
美国政府正在鼓励氢能投资。去年两党通过的基础设施投资法案中就包括投资数十亿美元用于发展氢能。美国能源部日前向三菱公司提供了5亿美元贷款，用于在犹他州开发氢能和储能项目。该公司表示，储能项目储存的氢气可以供几个月使用，并在没有足够风能和太阳能的时候稳定美国西部的电网。
分析人士指出，氢能比其他新能源有一个优势，就是可以将现有的天然气等化石燃料基础设施改造并重新利用。
然而，一些科学家对清洁能源制氢持谨慎态度，并表示一些公司夸大了氢能的潜力，因为氢的使用通常限于重工业。斯坦福大学土木与环境工程教授马克·雅各布森表示：“氢能肯定会发挥作用，只是没有人们希望的那么大。”
