为了把光伏板安在太阳能资源最好的地方,工人往往需要顶着烈阳在偏远的郊区工作。恶劣的工作环境会影响招工和施工效率,而自动化安装光伏板或许能解决该问题。
8月初,数字化与自动化光伏系统方案提供商Terabase宣布完成5200万美元B轮融资。本轮融资由比尔盖茨领导的Breakthrough Energy Ventures(BEV)和Prelude Ventures共同领投。
BEV由比尔盖茨创立,贝索斯、扎克伯格和马云都是其投资者,旨在通过技术创新减少温室气体排放,已筹集20亿美金资金。Prelude Ventures是一家专注于解决气候变化问题的风险投资机构,投资了包括Lime在内60余家公司。
“近年来,光伏行业专注于光伏电池板等硬件技术迭代,但工程与建设技术几乎没有改变。”BEV投资委员会负责人Carmichael Roberts表示,“全球碳中和目标下,光伏电厂建设增长飞速,因此其设计与建设需要更自动化的方案。”
Terabase 于2019年从光伏发电集团SUNPOWER中分拆成立,为大规模光伏电站提供数字化和自动化平台,优化光伏电厂设计、建设与运营的全流程。
设计阶段,以往工程师需要花费数天进行发电厂参数调整。Terabase 的CEO Campbell表示,“传统的太阳能行业项目主要是手动设计。”为了提高效率,Terabase通过卫星地图和无人机等方式集成地图数据,再依靠能源预测、成本估算等算法,仅需几分钟就能优化出最佳的发电厂布局矩阵。
建设阶段,Terabase将施工日志、无人机图像、物联网传感器数据放上云端,将光伏电场建设进度数字化和可视化。协同该数字化服务,公司近日成功完成了光伏自动化安装服务:
7月中旬,Terabase在德克萨斯一个400兆瓦的光伏电厂项目中,用机器人安装了其中10兆瓦的光伏电池板。在临时搭建的组装场地上,机器臂每隔20秒就将重达100磅的电池板安装到太阳能追踪器上,再通过车辆将安装好的光伏电池板运到设计好的矩阵中。
Terabase目前还是通过人工驾驶的汽车进行运输,但已经在研发自动驾驶版本的运输车,以达到全天候的自动化安装效果。面对科技媒体Techcrunch采访时,Campbell表示由于竞争原因,除了航拍图暂不公布更多细节。
此外,Terabase团队有着80多个电厂共计10GW的光伏项目建设与运维经验,是最早一批进行光伏行业的数字化的团队,提供包括 DAS 面板、传感器和仪表的一系列光伏运维产品。
“我们目标将每千瓦时太阳能成本降低到1美分,未来Terabase光伏规模将达到TW级(1TW等于1000GW)。”Terabase的CEO Campbell表示,“我们至少需要再建造 50 TW的太阳能,才能实现全球脱碳目标。我们会利用这一轮融资进行团队扩充,加速公司业务商业化规模。”