在今年11月的中期选举前，美国拜登政府和民主党面临的最大挑战是什么？相信许多人对此的答案都是飞涨的物价。而本周，任内被高通胀折腾得焦头烂额的拜登，终于收获了多个好消息：不仅美国8月CPI同比涨幅出现回落，全美汽油价格也跌破了颇具象征意义的4美元关口！
根据能源数据和分析提供商OPIS的数据，当地时间周三下午全美无铅汽油的均价降至了每加仑3.99美元。
这是自3月份以来，美国汽油平均价格首次低于每加仑4美元。在通货膨胀率仍接近40年来高位之际，这为司机们提供了一丝喘息之机。
根据OPIS的数据，美国汽油价格在6月份曾创下每加仑5.02美元的纪录。而目前的价格已较当时下跌了逾20%。
经济学家表示，燃油价格飙升此前一直是推动整体通胀走高的一个重要因素。不过，随着消费者近期感到手头拮据，他们已逐渐开始倾向于减少消费。
美国能源信息署(EIA)公布的最新数据显示，美国8月第一周的汽油需求较7月第一周下降了3%。
Oanda公司的高级市场分析师Edward Moya指出，“我们现在开始看到的是，广泛存在的通货膨胀确实让消费者变得更为无力负担。消费者正因此取消原计划中的长途旅行。而他们目前也还没有完全重返办公室。”
美国汽车协会(AAA)在7月份的一项调查中发现，许多人减少开车是因为他们不得不支付更高的油价。分析人士表示，燃料需求减弱导致了汽油价格下跌。
油价能否持续下跌仍存在挑战
据OPIS的数据，截至当地时间周三下午，美国超过一半的州的平均汽油价格已低于了每加仑4美元。燃料成本最低的州集中在南方，那里有更多的炼油厂和输油管道。
不过，目前仍有不少地区的油价居高不下。其中，美国西海岸无疑尤为明显，因为那里缺乏类似美国其他地区那样的石油和燃料基础设施。根据OPIS的数据，加州的平均汽油价格目前仍高达每加仑5.4美元，在全美范围内仅次于夏威夷，尽管当前的价格已经较6月的高点下跌了16%。
“油价还是太高了!”来自洛杉矶Darryl Maddox表示，“这就像告诉我离地20英尺的天花板现在降到了15英尺，但我还是够不着。”
Maddox是当地一名医疗工作者。他表示，自己平常主要开车上下班，为了省油，周末他已尽量减少开车了。
纽约的汽油价格也仍居高不下，目前平均每加仑价格为4.40美元。虽然已较6月份的高点下跌了13%，但这对相当多司机而言并没有太多帮助。
事实上，汽油价格是否能持续回落，眼下依然存在着不少的疑问。油价下跌的持续时间在一定程度上取决于炼油厂能生产多少燃料。一些美国炼油商报告称，他们预计今年秋季炼油业务可能将放缓。
德勤美国石油、天然气和化学品主管Amy Chronis表示，不可预见的地缘政治事件和墨西哥湾潜在的飓风，可能会导致炼油厂停产，从而加剧油价的波动。她认为，鉴于目前的市场状况，汽油零售价格不太可能进一步下跌。
“我们认为，汽油零售价在一段时间内仍将会高于疫情前的水平，”Chronis称。
