今年夏天，日本勉强避免了频繁停电，这要归功于一些老旧化石燃料发电厂的持续服役，例如福冈的高砂煤电厂（Takasago Thermal Power Plant）。
尽管日本致力于实现能源转型的目标，然而 目前仍然严重依赖于高砂煤电厂等化石燃料发电厂。自福岛核事故发生以来，日本核电使用率急剧下降，加之今年的全球能源危机，化石燃料发电变得更加重要。
高砂电厂建于1968年，发电能力约为500兆瓦，目前仍在运行，远超其退休年龄。该煤电厂隶属于日本电力发展有限公司（J-Power）。
周五（2日），媒体援引高砂煤电厂的负责人Hiroyuki Uchinaga的话称，“通常情况下，一个煤电厂的寿命是二三十年...目前高砂电厂运营了50多年，我们正在步入一个未知的时代。”
煤电厂还不能“退休”
专家表示，类似今夏全球热浪这样的极端天气正变得越来越普遍，预计今年冬天电力供应仍将紧张。这意味着，即使设施老化对能源安全存在潜在威胁，不过高砂电厂可能还需要保持更长时间的运行，以保持电网稳定。
老旧发电厂往往效率较低，且维护成本高。
Uchinaga称，不同于新式电厂的自动传感器和监测技术，高砂仍在依靠人力来巡视工厂、并用人的感官监测异常。
Uchinaga指出，与新工厂相比，该工厂需要大约两倍的员工来巡视工厂的关键区域，而且锅炉旁的高温更是难耐。另外，维修和修理的费用也会比新工厂高很多。
日本能源经济与社会研究所（Energy Economics and Society Research Institute）所长Go Matsuo表示，运营老电厂增加了公用事业的维护成本，很难想象这种状况如果再持续10年会如何。
终会走向淘汰
根据日本可持续能源政策研究所（ISEP）的数据，日本2021年发电量有一半以上来自化石燃料（煤炭、石油、天然气）。
在推动脱碳的过程中，公用事业公司预计最终将淘汰这些化石燃料发电厂。
根据日本贸易省的计算，预计在2022 – 2031十年期间，日本的液化天然气、煤炭和石油发电能力减少约21吉瓦。
关键问题是，日本希望逐步淘汰老化的化石燃料厂，然而其对清洁燃料的投资又显滞后。
BNEF的数据显示，日本2021年在能源转型方面的支出排名第六，投资了260亿美元，而中国和美国的支出分别为2660亿美元和1140亿美元。
此外，有分析人士指出，任何可能限制工业用电量的举措，都将对日本经济产生严重的影响。
日本综合研究所（JRI）研究员Kazuki Kitatsuji估计，企业的电力供应每下降一个百分点，国内生产每年就会减少9616亿日元（约合70亿美元）。
