面对“断气”威胁，欧洲对于安全度冬似乎信心十足。近日，欧盟委员会表示，面对可能完全中断的俄罗斯天然气供应，欧盟已经做好了准备。据欧盟此前预计，到今年11月1日欧盟储气设施要填满80%，但这个目标已经提前两个月实现。根据欧盟储气能力占总消费量的比重测算，储存的天然气足以支撑欧盟国家使用3个月。
将天然气储存起来是解决需求波动、保障能源供应安全行之有效的办法。天然气供应具有一定的季节规律。总的来说，天然气的需求随供热市场波动，夏天减少，冬天增加。为满足冬季持续攀升的天然气需求，可以选择提高管网输送能力来增加运量。但单纯为尖峰需求顶格配套管网运力，将降低管网运行效率，提升运行成本，且无法化解外部断供风险。因此，二战以后，为了平衡天然气的供需，天然气储存设施渐渐发展起来。其中，容量大、成本低的地下储气库成为当今世界天然气储存的主要方式。
储气库可以简单看作是专门储存天然气的仓库，通常靠近下游用户所在城市建设，以满足阶段性高峰需求。其运作原理很简单：需求较低时，利用管网的空余运力在地下储气库中蓄满天然气；需求较高、管网满负荷运转时，就从地下储气库中提取天然气以满足调峰和事故应急需要。只要科学合理挑选地下储气库的建造地点，就能在需求高峰到来时有效地进行调峰，助力天然气保供。
对我国而言，现阶段加快推进储气设施建设意义重大。储气库建设是天然气产业发展到一定程度必不可少的环节。作为较为清洁的化石能源，天然气是通向“双碳”目标的重要“桥梁”，我国天然气消费每年以10％左右的速度增长，在一次能源结构中占比稳步提升，天然气对外依存度连年攀升，不断放大的天然气消费总量对保供提出了更高要求。
另外，天然气供需形势频繁变化，产销平衡的难度日益增加。近年来，随着我国城市燃气、发电用气、交通用气快速增加，稳定供气成为关系国计民生、牵动社会关注的重大问题。早在2017年，我国北方部分地区一度出现天然气供应紧张的局面，暴露出我国在天然气储备环节存在较大短板。今年下半年，天然气需求将受到今冬明春气候不确定性、国际能源市场价格大幅波动不确定性双重影响，保供压力依然不小。
改善储气调峰能力将为天然气消费快速增长提供有力保障。近年来，加强天然气储气设施建设一直被视为保障我国能源安全的重要工作，特别是2017年冬季“气荒”发生后，我国储气设施开工建设全面提速，2021年全国已建成储气能力同比增长15.8%，3年多时间实现翻番。但与发达国家相比，我国储气能力依旧薄弱。2021年国内地下储气库工作气量仅170亿立方米，占年度天然气消费量比例不足5%，远低于12％至15％的国际平均水平。储气能力已成为天然气乃至整个能源产供储销的短板，使我国应对调峰需求和国际市场变化的能力严重受限。
未来一段时间，应加大政策支持力度，继续推动储气设施建设，发挥其在季节调峰、应急保供和应对突发事件短供断供等方面的调节保障作用。要开展地下储气库布局研究、加强关键技术攻关，在长输管道较完善但天然气供需矛盾突出区域，积极开展储气库库址筛选和建设，形成联网协调的储气库群，增强储气能力。加快研发应用智能化调峰保供智慧平台，通过数字化手段实现储气库精准供气。增强天然气供应系统在内外部供需异常情况下应对波动、实现稳定供应的能力。
“不赚钱”是限制储气库规模化发展的关键瓶颈。储气库建设周期长、投资大、风险高，加之我国天然气市场化程度低、价格机制不完善等原因，无法保证储气设施投资收益。因此，储气库长期以来由国有石油公司投资建设，社会资本对储气库投资热情不高。目前，发达国家基本完成了储气库市场化改革，竞争性市场已经形成，实现了储气库多元化管理。我国需要以更大力度推动天然气价格形成机制改革，加快储气库商业化运行模式转变，让价格体现储气设施的独特价值属性，激发更多市场主体参与储气库建设，加快储气库建设步伐，提高储气库运营水平。
