五年之间,核电经历了冰火两重,然而老牌核电巨头西屋公司却经历了两次“卖身”。
(公众号hxny3060)获悉,10月11日,加拿大可再生能源运营商布鲁克菲尔德可再生能源合作伙伴(Brookfield Renewable Partners,BEP)在官网发布声明称,公司将与加拿大铀矿上市公司Cameco联手收购美国核电巨头西屋电气。据悉,该交易预计将于2023年下半年完成。
BEP称,公司及其合作伙伴将获得西屋电气51%的股权,Cameco将获得剩余49%股权。声明指出,西屋电气收购案的总价值将达到78.75亿美元,其中包括45亿美元的股权收购成本以及其它附加债务。在股权部分的收购中,BEP及其合作伙伴、Cameco将分别出资23亿美元和22亿美元。
西屋电气曾两次卖身
此次交易的一大背景是,今年以来,全球主要能源产品价格居高不下,多国能源供应情况恶化。面对全球能源危机,不少国家开始重新拥抱核电,其中英国、法国、韩国等都宣布了新的核能产业发展计划。就连此前经历了十年去核进程的德国,弃核态度明显有所软化,而经历了福岛核泄漏的日本,则更是高调宣布重启核电。
深陷财务危机的西屋公司,选择此时出售资产,应该说是选了一个不错的时机。
事实上,这已经不是西屋公司第一次“易主”,类似的戏码在五年前就已经上演过,只不过两次交易当中,世界对待核电的态度截然不同。
美国时间2017年3月29日,彼时还在东芝旗下的西屋电气因项目或延宕或取消,最终不堪债务重压,向美国当地法庭申请破产重组,“百年老店”西屋公司就此宣告破产。
2018年,布鲁克菲尔德资本管理公司旗下的Brookfield Bussiness Partners(BBU)充当了“白衣骑士”,以46亿美元的价格,从东芝手中收购了西屋电气,标志着布鲁克菲尔德资本正式进军核电业务。
虽然当时各国对待核电的态度并不积极,但这笔交易依然给BBU带来了不错的收益。
结合迄今为止收到的分红,BBU持有西屋电气的五年,预期收益将相当于其投资资本的6倍,有着60%的内部回报率,45亿美元的总利润。该公司预计将从出售其在西屋电气44%的股份中获得18亿美元的收益。
技术并不完善
早在1979年三英里岛核事故之后,美国的“核电‘大跃进’”就已经紧急刹车,100多座核电机组订单被取消,此后长达30多年,美国本土再未建设一座核电站。
虽然2011年福岛核泄漏之后,2012年美国批准新建了四座AP1000核电站,但其中两座在2017年建到一半就因技术和经济风险太大而终止,余下两座工期一再延长,至今未完工。而西屋公司是彼时被广泛采用的国际第三代核电技术AP1000的研发者。
项目延宕的原因,一方面是大环境上对核电的态度并不友好,另一方面,AP1000技术本身也存在着诸多不完善的地方。
(公众号hxny3060)注意到,早在2007年,中国方面就引进了来自西屋电气的AP1000技术,引进的主体是国家核电技术公司(下简称“国核”)。然而,中国方面在之后对该技术不断吸收的过程中,产生了一些疑虑。
《中国改革》杂志2015年第11期一篇题为《核电站部署须设置红线》的观点文章曾质疑称:“我们当作‘最成熟、最先进、最经济’技术引进的三门和海阳4台AP1000机组,一直是‘边设计、边施工、边修改’的‘三边工程’,且已经陷入‘设计难以固化、成本难以预计、风险难以承受’的困境。”
也是因此,在中国方面的多年吸收改进和研发之下,西屋电气的AP1000升级成为CAP1000技术,并在之后得到了比较广泛的应用。
截至2017年西屋易手,在浙江三门、山东海阳等地开工建设的核电站采用的即是AP1000技术标准。而今年4月20日,经国常会核准的三门核电二期与海阳核电二期,已经采用了由中国改进而来的CAP1000技术。
目前,中国已经有了相对成熟的第四代核电技术“华龙一号”,并成为了我国的一张闪亮名片,西屋电气在国际核电市场上的竞争力,也将不复当年。