从“卡车界马斯克”到“北美贾跃亭”，Nikola的创始人弥尔顿（Trevor Milton）的人生也和其公司的股价一样，从天堂跌入了地狱。
仅仅在两年前，弥尔顿所创立的Nikola还被誉为是“卡车界特斯拉”，公司估值一度超越美国第二大车企福特汽车。弥尔顿本人也被投资人们追捧为“下一个马斯克”，认为他一手开创了氢能源卡车行业的远大前景。
然而两年后，米尔顿却被判犯有两项电信欺诈和一项证券欺诈罪名，面临最高可达25年的监禁。Nikola公司股价也快速缩水几十倍，只不到当初峰值时的零头。
那么，这一巨大的变故前后究竟有何故事？弥尔顿本人又是靠什么撒下这样的弥天大谎？
当“大忽悠”遇上新能源风口
弥尔顿出生于1982年，是个土生土长的美国人。和毕业于名校宾夕法尼亚大学，同时拥有物理学和经济学双学位的马斯克不同，弥尔顿只拥有高中学历，大学仅在犹他谷大学读了一学期便辍学了，转而选择创业。
弥尔顿早期的创业项目包括安防系统销售、二手车分类广告网等，可以说他在新能源技术领域几乎毫无基础。而且从他早期合作伙伴和员工的评价来看，他一贯的营销手段就是以“忽悠”为主：比如他的第一家公司曾被指控虚构财务数据；而在第二家公司，其合伙人又指控他靠欺骗手段，让其他合伙人少分报酬等。
2014年，借着新能源汽车的风口，32岁的弥尔顿创立了Nikola公司。
在当时，马斯克的特斯拉已经占据了新能源汽车市场半壁江山，而光从Nikola这个公司的名字，就可以看出弥尔顿“碰瓷”特斯拉的野心：特斯拉的名称来源于美国著名发明家、工程师尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla）的姓，而Nikola公司的名称就对标来源于这位发明家名字中的Nikola。
Nikola打出的口号是要推出世界上第一辆氢能源卡车，并且颠覆整个全球卡车界行业前景。
2016年，Nikola举办了发布会，推出了其首个氢能源卡车产品Nikola One。据弥尔顿所吹嘘的话说，这辆氢能源卡车单次充电只需15分钟，充一次电能跑超过1000英里，而且还零排放、无污染。在发布会上，弥尔顿还特意邀请记者一起上车，演示其酷炫的车载屏幕。
这可把不少投资者激动坏了，Nikola也被不少人看作是“卡车版特斯拉”，投资资金纷至沓来。
骗局被逐步曝光
然而投资者们万万没想到的是，在发布会舞台上放着的Nikola One其实只是一个车壳——据公司员工在后来爆料：当时演示的车身其实完全不具备电力系统，就连车身上的车灯，都是靠Nikola的工程师偷偷给车身接上外接电线来点亮的。甚至，就连这辆车的外壳本身，都是发布会前一周才加班加点赶出来的。
从美国法院最新公布的起诉书上，我们能更详细地看出Nikola是如何欺骗世人的：他们所展示的卡车上的所有电气部件全部依靠外部供电。作为一辆所谓的“氢燃料动力卡车”，这辆卡车既没有安装燃料电池，也没有安装氢气储罐，空气压缩机、涡轮机、变速箱等动力汽车必备的配件全都没有安装。
而且更离谱的是，米尔顿当时演示的所谓炫酷车载屏幕，其实就只是个现成的平板电脑，并且完全没有集成到车辆系统中，只是被嵌在车壳里而已。
在发布会一年多后，由于汽车毫无推进生产的进展，围绕Nikola的质疑声也多了起来。于是2017年，弥尔顿又使出新的一招：他发布了一条新视频，视频中Nikola one飞速奔驰。
尽管视频中没有提供更多信心，但投资者们一看，这车居然已经能上路了，于是信心再度大增。弥尔顿也趁热打铁，接连发布了Nikola TWO 、Nikola Three，还成功借壳上市，估值一度高达340亿美元。
尽管当时Nikola一辆汽车都没量产，但其市值居然已经超越了美国第二大车企福特公司，就连美国通用汽车都赶过来想和他合作造车。
然而，就在其股价抵达顶峰的两天后，做空机构兴登堡分析公司（Hindenburg Analysis）发布了一份针对米尔顿的严厉报告，从私人电话、电子邮件到短信、幕后照片，该报告详细列举了Nikola各种造假的证据，戳穿了Nikola的谎言。
直到这时人们才明白过来，Nikola One的上路视频实际上完全是个骗局，Nikola只是把车拉到山坡上，让其随着重力自行往下滑而已。Nikola在视频拍摄过程中通过调整拍摄角度和剪辑加速，使得这个汽车模型看起来像是在飞驰一样。
这篇报告一出，众人哗然，公司股价也随之开启了一路狂泻。在众多铁证下，Nikola最终也不得不承认了他们撒下的弥天大谎，米尔顿最终于2021年初从Nikola辞职，并随之面临法庭的指控。
新能源狂欢背后的浮躁与泡沫
在Nikola诈骗事件中，最为讽刺的一点在于，弥尔顿的谎言明明一戳就破，为什么还能维持这么长的时间？
从弥尔顿2016年发布Nikola One到2020年被做空机构踢爆之间，足足近四年的时间内，居然没有一个投资者去现场核实过他们的造车情况，也没有一个投资者见过Nikola One的真身。
在这四年间，弥尔顿就靠着一个汽车模型和一个造假视频，就能将公司市值吹到340亿美元，不仅骗到了美股上市，甚至连通用汽车这样的行业巨头都被骗进了坑里。
在这背后，体现的不仅是“大忽悠”弥尔顿的忽悠功力深厚，还体现出新能源汽车市场在前几年的浮躁和泡沫。
从2019年至2021年间，特斯拉股价经历了增长几十倍的“奇迹”。在这之后，全球投资者们都急不可耐的试图寻找着“下一个特斯拉”。而在这一过程中，众多新能源初创企业如雨后春笋般冒头并上市，不只是Nikola，还有Rivian、Lordstown等众多新能源初创公司都受到了超乎寻常的追捧。
然而在曾经的狂欢之后，现在只剩下一地鸡毛：这些公司现在有的正面临巨额亏损和经营困难，有的面临和Nikola类似的诈骗指控，其股价也都相距其一两年前的顶峰只剩下一个零头。
Nikola难复往日辉煌
美国法院对于弥尔顿的诈骗指控仅针对其个人，而Nikola的公司高管们则极力撇清和弥尔顿的关系，强调他们也是在进入公司后才知道这一骗局的。
而更讽刺的是，自从其擅长营销和忽悠的创始人离开后，Nikola公司居然真的造出了车来。
目前，该公司已经开始在北美生产和交付电动Nikola Tre半卡——截至目前已经交付了93辆，不过最近由于汽车零件安全问题全部召回了。
本周早些时候，Nikola还完成了对电动车电池开发商Romeo Power公司的收购，从而开始设计适合自身的电动卡车电池。
此外，Nikola还向美国证券交易委员会支付了1.25亿美元，作为其商品误导投资者的赔偿费用。
不过可惜的是，尽管公司情况已经在好转，但作为曾荣登美国第二大车企之位的公司，Nikola如今股价只有3.06美元，还不到曾经峰值93.99美元的零头。而展望未来，无论这家公司如何努力，恐怕都难以再重现往日的辉煌了。
