在碳中和背景下，由于资源丰富、减排效果显著，生物质能的重要性日益凸显。包括英国石油公司、皇家壳牌、埃克森美孚、道达尔能源等在内的石油巨头们正纷纷将生物质能作为未来的战略发展方向之一。
道达尔公司预计，到2030年全球生物燃料需求将翻一番，到2050年可能增长4倍。与化石燃料相比，生物燃料可减少约50%的二氧化碳排放。道达尔能源将生物能源视为实现净零目标的法宝之一。20多年来，该公司一直在生物燃料研究、生产和分销领域走在前列，并计划到2030年实现每年500万吨的产能，在2030年前将其销售量每年增加10%以上。此外道达尔公司还计划投资逾5.841亿美元改造其在法国的格兰普伊特炼油厂，并于2024年转产。届时生物炼油厂将生产航空燃料、生物柴油和用于生物塑料的生物石脑油。据相关报道称，道达尔在2020年已经实现年产20万吨生物柴油和航空燃料。
作为生物燃料的先行者，荷兰皇家壳牌公司首先将重点放在了巴西甘蔗乙醇上，这是唯一一种不会带来巨大可持续性问题的生物燃料。如今，这家英荷大型企业正寻求拓展其生物燃料生产和分销业务，2019年的生物燃料销量超过100亿升；2030年的目标是生产比现在多8倍的低碳燃料。
英国石油公司(BP)则将生物质列为公司五大转型增长引擎之一（其他为便利零售、电动车充电业务、可再生能源和氢能）。该公司2020年宣布的新10年战略明确提出，到2030年生物质能日产量从2.2万桶增加到至少10万桶。目前，生物丁醇、乙醇和可持续航空燃料是BP的主要产品。
近日意大利能源集团埃尼(Eni)也表示，该公司正在研究在其位于意大利中部利沃诺(Livorno)的工业基地建设一座生物炼油厂的可能性。该可行性研究涉及建造三座生产氢化生物燃料的新工厂，包括一座生物原料预处理装置、一座致力于将生物原料转化为生物燃料的“生态净化”工厂以及一座用于从甲烷气体中生产氢气的工厂。埃尼集团表示，三座工厂的设计将于2023年完成，施工可能于2025年开始。埃尼集团每年生产110万吨生物燃料，并计划到2025年将增至200万吨，未来十年将增至600万吨。
作为西班牙最大的生物燃料生产商，雷普索尔致力于成为生物燃料领域的领导者，计划到2025年将生物燃料年产能提高到130万吨，到2030年超过200万吨。2020年该公司耗资6000万欧元(约合6750万美元)与沙特阿美在位于毕尔巴鄂港的炼油厂合作建造一座10兆瓦的绿色氢气厂，用于生产合成燃料。这个绿色氢气厂是脱碳项目的一部分，脱碳项目还包括一个碳捕获项目和一个废物燃料厂，预计将在2024年竣工投产。
海上风能开发商和瑞典最大的燃料公司Preem表示，他们将评估加速开发一条连接瑞典西海岸海上风电和氢气与炼油行业的价值链的可能性Vattenfall表示，与Preem合作旨在实现炼油行业向无化石燃料的快速转型，最晚从2030年开始。此外该公司将在哥德堡炼厂新建一套1.6万桶/日的可再生能源装置，计划取消Lyskeil炼厂升级项目，改造为可再生燃料厂，并表示将更加专注于可再生柴油以及航空燃料的生产。
尽管整体转型步伐慢于欧洲石油公司，但美国石油公司在发展生物质能上并不逊色。今年6月，美国曾下令炼油厂增加使用以玉米为原料的乙醇等生物燃料，并否决了69家小型炼油厂的生物燃料配额豁免。
埃克森美孚认为在碳减排压力不断加大的今天，将下游炼化业务转向生物燃料是石油公司以较低风险和成本实现降碳减排目标的明智举措。2021年8月，埃克森美孚公司旗下的帝国石油公司宣布，将在加拿大的一个新设施生产可再生柴油。项目将于2024年启动，每天生产约2万桶可再生柴油，预计每年将减少加拿大运输业约300万吨的碳排放。
生物质能是雪佛龙低碳业务的关键领域之一，该公司2030年生物质能发展目标为实现日产4万桶可再生天然气，达到每天10万桶的可再生燃料生产能力，以满足客户对可再生柴油和可持续航空燃料日益增长的需求，并于去年年底承诺到2028年将在生物燃料、制氢、碳捕获和其他技术上投入100亿美元。此外今年6月，雪佛龙公司宣布已完成对美国可再生能源集团的收购，总收购价为31.5亿美元。
在美国联邦政府和各州的财政刺激下，其他石油公司也一直在增加可再生燃料的生产，同时寻求获得可靠植物油、动物脂肪和二手食用油的途径。
2021年8月，马拉松石油公司在一份声明中表示，将投资阿彻丹尼尔斯米德兰公司的一个大豆工厂，该工厂将在2023年完工后向马拉松石油在北达科他州附近的可再生柴油工厂供应原料。
2021年4月，菲利普斯66宣布将收购爱荷华州大豆加工厂Shell Rock Soy Processing的少数股权，以获得大豆油用于生产可再生燃料。此外菲利普斯66其位于加利福尼亚州的旧金山炼油厂改造成全球最大可再生燃料厂。该公司称，预计未来每年生产6.8亿加仑可再生柴油、汽油和航空燃料，加上现有项目生产的，其可再生燃料产能或超过8亿加仑/年。
进入21世纪以来，中国车用生物燃料事业取得了较大的发展，主要使用的车用生物燃料包括生物乙醇、生物柴油、航空生物柴油等。
事实上，我国生物柴油资源大多出口至欧洲，因欧洲立法强制推行生物柴油，故市场需求较大。然而在我国，没有添加生物柴油的明确要求，也没有使用计划以及宣传，加之目前价格高企，在价格方面难有竞争优势，难有用户主动选择使用生物柴油。国内需求不足，购销清淡，厂家为了生存多数进行出口贸易。
据统计，在生物柴油方面，目前我国已有30多家生产企业，总产能150万吨/年左右，以地沟油、潲水油、酸化油、动物油以及进口油为原料，产品主要出口欧洲市场。生物柴油既可作为优质柴油直接使用，也可与传统石化柴油混合使用，改善低硫柴油的润滑性，可以很好匹配目前我国推广使用的国Ⅵ柴油，完全能够满足交通低碳化的需要。此外，生物燃料乙醇也已实现对部分汽油的替代，为绿色交通提供了支撑。
提前布局生物燃料产业化发展，对于石油公司抢占未来能源市场，保持国际竞争力具有重要意义。从短期来看，转型生物燃料是由政策利好驱动的市场关注，但从长期来看，则是碳中和背景下产业结构、能源结构和生活方式的彻底变革。未来全球能源需求结构将持续调整，化石燃料需求将下滑，可再生燃料等将占据更大市场份额。
