今日，A股上演11月开门红。两市4448股上涨，电力概念一枝独秀，上涨板块前二十名中，涵盖光伏电池、虚拟电厂、特高压、储能、换电、电气设备等板块。虚拟电厂板块更是延续了之前的涨势，今日涨幅达3.46%。
双碳目标下，虚拟电厂需求更盛。虚拟电厂是新型电力系统的重要组成部分，依托新能源技术与工业互联网技术，发展至成熟之际，能解决许多电力问题——譬如今年夏天水电大省四川限电，和云南枯水期电力告急等问题。作为储能的又一分支，虚拟电厂是今后发展的重头戏。
虚拟电厂的火爆和清洁能源逐渐成为主流也密不可分。包括光伏、风电、水电等在内的清洁能源，在实现绿色可循环目标的同时，也有一个致命的弱点——受自然因素影响大。无风天、枯水期、阴天难以得到足够电力，这让虚拟电厂有了用武之地。清洁能源可以通过虚拟电厂的调节解决电力生产不均的问题；虚拟电厂也可以在和清洁能源的结合中创造更大的价值。
虚拟电厂，无电无厂
“虚拟电厂”又称“看不见的电厂”，早在1997年，就有经济学家提出相关概念。望文生义，虚拟，意味着没有厂房也没有机组，不烧煤不烧气，但能像常规电厂一样可以参与电力平衡。
既然没有电厂，那么虚拟电厂的电从何处来？
来源一：闲置的电力产能。虚拟电厂可以通过先进的信息通信技术和软件系统，智能监控电力。也就是废物利用，将所有区域的电力信息数据收集起来，进行智能调控。比如，当一座工厂的电力不够用时，原本需要建设占地面积巨大的实体电厂来发电、调配，但虚拟电厂接收到缺电信号后，可以向电力冗余的区域发出消息，进行调节。
来源二：个人和家庭的闲置电力。这也是最近大火的“电动汽车卖电赚钱”来源。一般来说，一个家庭，只要屋顶有光伏、屋内有储能装置，就可以构成虚拟电厂的基本单元；一个人，只要有电动车的锂电池也可以作为储能装置。人们可以将储能装置带到专用设备进行放电，虚拟电厂再把电力供给缺电的工厂，反之亦然。人们在为虚拟电厂供电时，可能会得到一定报酬。也就是说，你的充电宝、电动汽车等闲置锂电池装备皆可赚钱。
虚拟电厂通过数字化的调整，减少电力浪费，在不用额外生产电力的情况下，达成电力使用最大化，减少能源浪费和污染物排放。
发展现状，中外有别
2021年美国德州极寒天气下的电网瘫痪，中国东北地区风电输出骤降导致的大范围限电，2022年全球高温导致的大范围缺电，以及开头提到的水电大省缺电……电力危机呼唤着新型电力系统、虚拟电厂等一系列新技术、新手段加速出现。
在虚拟电厂的发展上，国内国外正处于不同的阶段。
中国的虚拟电厂起步稍晚，不过，在政策的带动作用下，当前已有不少投入使用的虚拟电厂试点项目。
中国频频出台虚拟电厂相关鼓励政策。“十四五”现代能源体系规划中明确提出，要加强电力需求侧响应能力建设，整合分散需求响应资源，而虚拟电厂正是实现这一目标的有效抓手。10月9日，国家能源局印发《能源碳达峰碳中和标准化提升行动计划》（以下简称《行动计划》），提出建立和完善虚拟电厂标准体系，推进虚拟电厂领域重点标准制修订。
国家电网迈出了第一步。今年8月26日，我国首家虚拟电厂管理中心在深圳成立。据了解，深圳虚拟电厂已接入分布式储能、数据中心、充电站、地铁等类型负荷聚合商14家，接入容量达87万千瓦，接近一座大型煤电厂的装机容量。
其它企业、政府也纷纷入局。9月22日，中石油、中石化、上汽集团、宁德时代等多家公司共同投资了一家名为捷能智电的公司，不仅入局换电，而且要构建虚拟电厂。9月28日，华能山西能销公司与山西省运城市新绛县人民政府签订了源网荷储一体化项目合作框架协议，其中也涉及虚拟电厂。
国外的虚拟电厂发展则相对成熟一些，目前已有相对完善的盈利模式。最典型的就是德国虚拟电厂运营商Next Kraftwerke，仅2020年一年，这家公司的营收达到5.95亿欧元，一度成为德国最大的虚拟电厂运营商，目前已经被壳牌公司收购。
除此之外，美国厂商特斯拉的虚拟电厂也经营得相当不错。2015年，马斯克发布了家用储能产品Powerwall，它能够储存太阳能的能量，实现用户的居家日常供电。今年7月，特斯拉宣布与太平洋煤气电力公司PG&E合作，将Powerwall变成一个分布式能源，用户用不完的电反向输送给电网，每度电获得2美元的奖励，现已有几千用户报名。
相较来说，国内的虚拟电厂主要还是由政府机构或国家机关参与进行激励与拉动。国外的虚拟电厂的商业化进程更快。
聚沙成塔，难点颇多
虚拟电厂不仅能电尽其用，让企业和用户双双得利，而且净利率非常高。据国家电网测算，传统的火电厂要实现电力系统“削峰填谷”，仅仅是系统 5%左右的峰值负荷，就需要投资4000亿元。同样的活儿交给虚拟电厂来干，仅需500亿~600亿元，成本连火电厂的六分之一都不到。
尽管有诸多优点，但国内的虚拟电厂尚不能完全解决“用电荒”难题。如今，虚拟电厂的发展在外部与内部两方面桎梏。
外部环境：
政策不完善是制约虚拟电厂发展的原因之一。虚拟电厂的本质是“聚沙成塔”，但没有相关政策的统一规范，虚拟电厂就如同一盘散沙，各自为营。国家电网相关工作人员曾表示，目前的虚拟电厂尚无完善的政策支持体系，谁建设、谁运营、谁参与、谁监管、系统如何设计、成本分摊机制、市场规则、交易机制等关键问题并未解决。
技术标准缺失是虚拟电厂发展缓慢原因之二。目前，虚拟电厂各类示范项目已建设不少，但并没有统一的技术标准。这样分散式的发展不利于电网大数据的整合，真正能调度的电力也大打折扣。
自身模式：
虚拟电厂尚缺乏自有的成熟商业模式。对于负荷聚合商来说，卖出闲置电力可直接获利，但响应调度后的盈利模式还有待探索。
拟在科创板上市的公司特来电日前刚刚发布了虚拟电厂平台、充电型微电网创新产品、梯次电池储能技术创新产品等，据其介绍，特来电虚拟电厂平台通过聚合电动汽车有序充电、光伏微网、移动储能、梯次储能等资源，实现调频调峰、需求侧响应、聚合售电、绿电消纳和碳交易等功能。也许，商机就隐藏在这些功能之后。
目前，虚拟电厂想要更大规模的发展，需要做出多方努力：一要完善行业标准，制定市场规则，将虚拟电厂纳入到国家、地方电力统一规划；二要实现完整的商业模式，将投钱变为盈利；三是培育适合我国国情的虚拟电厂商业模式。
虚拟电厂的市场前景仍然值得期待。有业内人士认为，在“双碳”目标的确定性远景之下，虚拟电厂具有多样性、协同性、灵活性等技术特点，能满足未来新型电力系统在“绿色、灵活、多元互动、高度市场化”方面的运行需求。
