断头路是指某一特定中小范围区域内没有接入其它相应成型路网的道路或铁路。断头路分直接和间接两种：直接断头路彻底与外界成型路网隔离，处于在断头路的车辆无法驶入其它交通线路；如海南省的环岛铁路就是断头路，因为它没有通过桥隧工程与陆地铁路网连接，火车只能轮渡。间接断头路虽然没有与外界成型路网彻底隔绝，但该路段在等级上与其它成网路段不兼容，或本该直通某地却绕了大弯；如从莞深高速公路东莞段就是断头路，车辆不能通过这条高速出市，但能下高速绕道而行。
不同行政地区（如省级行政区、地级行政区、县级行政区等）或不同等级公路（如高速公路、国道省道、农村道路等）之间本该相通但实际没有连通的路段皆属于断头路。很多公路铁路在分段建设的过程中，就有处于断头路的时期，一般将远超出工程期限的不通路段称为断头路。
